Энергия: Пре

На прошлое Рождество Рианнон Джонс получила открытку от своей мамы, на которой было написано: «Вот 20 фунтов на бензин».

35-летняя жительница Мертира-Тидфила говорит, что деньги пошли в ее счетчик предоплаты, чтобы приготовить ужин, отапливать дом весь день и «просто снять это напряжение».

Принудительное введение предоплаты для некоторых клиентов является «национальным скандалом», говорят некоторые члены Senedd.

Руководители энергетических компаний говорят, что им нужна дополнительная помощь в выявлении уязвимых потребителей.

Рианнон, которая живет в съемном доме со своим партнером Домиником и трехлетней дочерью Мелоди, является одной из тысяч людей в Уэльсе, использующих счетчики предоплаты.

Счетчики предоплаты за газ и электричество уже были установлены в доме, когда Доминик впервые въехал в него.

Рианнон говорит, что, несмотря на просьбу арендодателя отказаться от предоплаты, плата в размере 250 фунтов стерлингов за выселение каждого из них означала, что арендодателю не стоило тратить время.

«Мне кажется, что было бы роскошью иметь возможность платить [за энергию] прямым дебетом», — добавила она.

До рождения дочери они мирились с холодами и надевали дополнительный свитер или грели грелку.

Но все изменилось, когда Мелоди родилась с бронхиолитом, распространенной инфекцией грудной клетки, поражающей младенцев, но приводящей к слабости в грудной клетке.

Это означает, что держать ее в тепле и комфорте еще важнее.

«Как каждый родитель, вы всегда чувствуете вину: «Достаточно ли тепло моему ребенку?» «Достаточно ли хорошо я делаю свою работу?», — сказала Рианнон.

Прошлой зимой, когда их ежемесячная арендная плата составляла 450 фунтов, Рианнон, которая работает в сфере страхования, платила 300 фунтов в месяц только за электроэнергию и изо всех сил старалась поддерживать температуру выше 18 градусов.

По ее словам, прошлое Рождество было «тяжелым».

«Когда я наводила порядок на выходных, я нашла открытку, которую дала мне мама», - добавила она.

«Она написала на открытке: «Вот 20 фунтов на бензин» на отопление на Рождество, чтобы она знала, что у меня есть деньги на приготовление рождественского ужина, чтобы иметь возможность включить отопление на весь день. Просто снять это давление и не беспокоиться о постоянном мысленном отсчете счетчика».

Комитет по петициям Сенедда начал расследование после получения петиции, призывающей его членов «тщательно изучить скандал со счетчиками предоплаты в Уэльсе».

Открывая расследование в понедельник, председатель комитета Джек Сарджант заявил, что согласен с описанием после сообщений о том, что энергетические компании принудительно устанавливают счетчики предоплаты.

Г-н Сарджант сказал: «То, что мы видели за последний год, является не чем иным, как национальным скандалом, как следует из петиции, когда речь идет о том, что поставщики энергии принудительно устанавливают счетчики предоплаты».

Среди тех, кто дал показания, был Нил Кенвард из энергетического регулятора Ofgem.

Г-н Кенворд сказал, что регулирующий орган напомнил поставщикам принудительно устанавливать счетчик предоплаты только «там, где это безопасно и практически осуществимо».

Согласно новым правилам, объявленным в апреле, клиентам должно быть предоставлено больше шансов погасить долги, а принудительная установка счетчиков будет запрещена в домах, где все жители старше 85 лет, сообщила Ofgem.

Новые правила разочаровали участников кампании, которые призвали к полному запрету счетчиков предоплаты.

Отвечая на вопрос о планах Ofgem сделать новый кодекс поведения юридически обязательным, Нил Кенворд сказал: «Это абсолютно приоритетная задача для нас».

Он добавил: «Это должно дать некоторую уверенность. И я могу быть совершенно уверен, что мы будем следить за отраслью, чтобы убедиться, что они соблюдают кодекс».

Счетчики предоплаты исторически были более дорогим источником энергии.

Хотя те, у кого есть счетчик с предоплатой, платят более низкую цену за каждую единицу используемой электроэнергии, они платят больше за газ и имеют более высокие постоянные платежи за всю энергию по сравнению с клиентами с прямым дебетом.

С июля дополнительные расходы на предоплату за электроэнергию будут приведены в соответствие с тарифами для клиентов, осуществляющих оплату прямым дебетом.

Это изменение затронет более четырех миллионов британских домохозяйств, которые планируют экономить 45 фунтов стерлингов в год на счетах за электроэнергию.