Отчаявшиеся плательщики счетов «рискуют умереть», взламывая счетчики электроэнергии

Треть инженеров заметили признаки помех, поскольку домохозяйства борются с возросшими расходами

Домохозяйства, испытывающие нехватку денежных средств, просят инженеров вносить изменения в счетчики электроэнергии, чтобы защитить себя от высоких счетов.

По данным исследования, проведенного страховой компанией Direct Line в марте, более двух из пяти инженеров по газу и электрике просили вмешаться в работу счетчика. По его словам, рост стоимости энергии за последние 18 месяцев, вероятно, станет причиной запросов о фальсификации счетчиков.

Примерно треть опрошенных страховой компанией специалистов заявили, что заметили признаки вмешательства при выполнении работ в домах плательщиков счетов.

Манипулирование счетчиком энергии с целью заставить его показывать неправильно и, возможно, снизить счет за электроэнергию в доме, известно как кража энергии и является уголовным преступлением, максимальное наказание за которое составляет пять лет тюремного заключения.

Эта практика также имеет потенциально смертельные последствия, предупредил Дэвид Пауэлл из благотворительной организации Electrical Safety First.

Он сказал: «Многие люди испытывают финансовые трудности, но никогда не стоит подвергать риску себя или свою семью. Вмешательство в работу счетчиков подвергает любого члена вашей семьи поражению электрическим током, ожогам, пожару и даже смерти».

Компания Direct Line опросила 150 инженеров и обнаружила, что 43% из них явно попросили вмешаться в работу счетчиков энергии. Из них 92% заявили, что рост затрат побудил домохозяйства задать вопрос.

Фальсификация счетчиков, обычно используемая торговцами наркотиками, чтобы не вызвать подозрений, становится все более распространенным явлением среди домохозяйств, отчаянно пытающихся избежать растущих счетов за электроэнергию.

Сообщения о фальсификации счетчиков резко возросли после энергетического кризиса, в результате которого среднегодовой счет за электроэнергию подскочил с 1277 фунтов стерлингов до 2500 фунтов стерлингов в течение года. Количество обращений в благотворительную организацию Crimestoppers утроилось с 2017–2018 годов.

За последние шесть месяцев 2022 года было получено 4559 сообщений, что на 20% больше, чем в первом полугодии. В первой половине 2022 года полиция также получила более 3500 сообщений о «нечестном использовании электроэнергии».

Украденная энергия учитывается при определении суммы, которую поставщики взимают с клиентов, в результате чего средний счет домохозяйства увеличивается примерно на 50 фунтов стерлингов в год.

Демонтаж счетчика газа или электроэнергии без согласия поставщика противоречит Закону об электричестве и газе. Домохозяйствам, уличенным в этом, будут выставлены счета за использованную энергию и за замену счетчика.

Регулятор энергетики Ofgem заявил, что «потребители ни при каких обстоятельствах не должны пытаться подключить счетчики электроэнергии самостоятельно».

Элисон Трабулси из Direct Line предупредила арендодателей, что их страховка может не покрывать арендаторов, вмешавшихся в работу счетчиков, если они не оформили специальную страховку.

Она добавила: «Если ваша собственность будет повреждена, уничтожена или кто-то пострадает в результате преднамеренного вмешательства в счетчик, вы не будете застрахованы своим жилищным страхованием».